כיצד יצרו בידוד לכבלים טרנסאטלנטיים בראשית המאה העשרים? סיגל

שאלתך קצת מבולבלת אז אני אנסה לעשות סדר.
קצב הפירוק של חומרים תלוי מאוד בסביבה לה הם חשופים. הזכרת מגוון רחב של חומרים שניתן לסווג אותם לקבוצות שונות:
1. זהב, כסף, ופלטינה הם יסודות יציבים או מתכות אצילות. מקורם של כל היסודות הכבדים יותר מברזל הוא בהיתוך גרעינים קלים יותר על ידי אנרגיות שקיימות רק בסופר-נובות. הם קיימים מיליארדי שנים וימשיכו להתקיים כאבק אטומי בחלל הרבה אחרי שמערכת השמש תיעלם. הנטייה של מתכות אצילות להגיב עם הסביבה היא קטנה מאוד, והם אינם נוטים להתחמצן. עם זאת, ניתן להמיס חלק מהמתכות בתערובת חומצות חזקה.
2.אורניום הוא יסוד שאכן יכול להתפרק, מכיוון שהגרעין שלו גדול ולא יציב. בהתפרקות אורניום נפלט גרעין הליום (שני פרוטונים ושני ניוטרונים), והוא הופך ליסוד אחר (תלוי באיזה איזוטופ של אורניום מדובר). בכל מקרה, כל ההתפרקויות מגיעות לאחד מהאיזוטופים של עופרת, היסוד היציב הכבד ביותר, ושם נפסקת השרשרת. ניתן למדוד זמן מחצית חיים של חומר רדיואקטיבי על ידי מנגנון שסופר פליטה (מונה גייגר, נייר צילום, או מסך פלואורוצנטי) ביחד עם הנתון של הכמות המדויקת של החומר ניתן לבנות גרף לכל חומר ולחשב את זמן מחצית החיים, שבמקרה של אורניום 238 (הכי יציב) הוא 4.468 מיליארד שנים, ובמקרה של אורניום 234 (הכי פחות יציב) הוא 250,000 שנים.
3.ברונזה היא סגסוגת של נחושת ובדיל, ולעיתים יסודות נוספים כגון אלומיניום או מנגן. מכיוון שניתן לערבב כמה יסודות ביחסים משתנים, ניתן לעצב נחושת על פי הדרישות הספציפיות של המוצר (מוליך חשמל, קל לעיצוב, עמיד, וכו'). כמו היסודות שנזכרו לעיל גם היסודות הללו לא יתפרקו בעתיד הנראה לעין, וקצב החמצון של הנחושת יהיה תלוי בתנאי הסביבה ובהרכבה המדויק.
4.גרניט הוא סלע יסוד פלוטוני (סלע תהום) – סלע שנוצר מהתקררות של לבה בתא מגמה במעטפת כדור הארץ, והוא מורכב ממספר מינרלים כגון קוורץ, ביוטיט, מוסקוביט, אורתוקלז, ופלגיוקלז שמאורגנים בגבישים גדולים יחסית בשל ההתקררות האיטית של הסלע בבטן האדמה. הסלע אינו מתפרק ספונטנית, אלא דרך בלייה מכאנית שמתווכת על ידי צמחים ומים. בלייה של גרניט בהרי אתיופיה היא האחראית לכל החול (קוורץ) בחופי הארץ על ידי הסעתו דרך הנילוס אל הים התיכון (תהליך שהואט כשבנו את סכר אסואן). הבלייה יכולה לקחת מיליוני שנים או הרבה פחות – תלוי בכמות המים ותנאי השטח. כמובן שזה ממש תלוי בכמה גרניט אתה רוצה לפרק.
5.פלסטיק מורכב ממגוון מולקולות אורגניות שיכולות להתפרק בקלות לפחמן דו חמצני ומים, אם רק תשרוף אותם. בטבע, ייתכן שבסביבות מסוימות פלסטיק יחזיק מאות שנים, ובתנאים אחרים (קרינת UV גבוהה), יתפרק החומר לחלקיקים מספיק קטנים על מנת שיהיה מנוצל על ידי פטריות או חיידקים כמקור פחמן.
6.לצערי אין לי את ערוץ ההיסטוריה, ואני חש פספוס.

אוני צברי
המחלקה לכימיה ביולוגית
מכון ויצמן למדע